IO埠與IO記憶體

幾乎每一種週邊裝置的控制，都是藉由讀、寫暫存器(register)來達成。通常，一個裝置會有好幾個暫存器，而且可在一段連續位址範圍內存取它們，這些位址有可能在記憶位址空間，也有可能在I/O位址空間。

IO暫存器與傳統記憶體

硬體暫存器與系統記憶體的性質極為相似，IO暫存器與RAM之間的主要差異，在於I/O作業有副作用，而記憶體作業則無。寫入記憶體時，唯一作用是改變目標位置的內容值，讀取記憶體時，則是傳回前次寫在目標位置的內容。然而，讀取IO暫存器時，卻不見得是為了得到該暫存器的內容值，有許多裝置的控制暫存器，是藉由讀取或寫出的動作來改變裝置的狀態。