主編號(major)與次編號(minor)

字元裝置的存取是透過他在檔案系統上的名稱；這些名稱稱為特殊檔(special file)、裝置檔(device file)、或檔案系統樹的節點(node)；不管哪一種說法，意義都是一樣的。照慣例，特殊檔是集中在/dev目錄之下。字元裝置的特殊檔，ls -l的輸出訊息中的第一欄，會出現c字樣。區塊裝置的特殊檔也是集中在/dev/，但是它們是被標示為b。

再仔細觀察ls -l /dev的輸出，可以發現在日期欄之前發現兩個以逗號隔開的數值，由左而右，它們依序是該裝置的"主編號"(major number)與次編號(minor number)；這兩者合稱"裝置編號"。就下列例子而言，這些裝置的主編號包括了1，10，14，29，248。而次編號有0，7，9，13，61，100，228，229。

crw-rw----+ 1 root audio    14,   9  2月 16 09:07 dmmidi
drwxr-xr-x  2 root root         100  2月 16 09:07 dri
crw-------  1 root root     10,  61  2月 16 09:07 ecryptfs
crw-rw----  1 root video    29,   0  2月 16 09:07 fb0
lrwxrwxrwx  1 root root          13  2月 16 09:07 fd -> /proc/self/fd
crw-rw-rw-  1 root root      1,   7  2月 16 09:07 full
crw-rw-rw-  1 root root     10, 229  2月 16 09:07 fuse
crw-------  1 root root    248,   0  2月 16 09:07 hidraw0
crw-------  1 root root     10, 228  2月 16 09:07 hpet

傳統上，"主編號"代表裝置所配合驅動程式。例如，/dev/ecryptfs與/dev/hpet都是由driver 10所控管。現在的核心容許多個驅動程式共用同一個主編號，但是大多數裝置仍遵守一個主編號對應一個驅動程式。

"次編號"是讓核心用來表示被指稱的裝置個體。你的驅動程式可直接由核心取得一個指向目標裝置的指標，或者，也可以將次編號當成一個區域性的裝置陣列的索引，不管哪一種方式，核心只知道一項事實：次編號代表你的驅動程式實作的裝置，除此之外，核心對次編號的意義一無所知。

裝置編號內部表示法

主編號與次編號兩者合稱"裝置編號"，在核心內部，是以dev_t型別(定義於linux/type.h)來表示裝置編號，包括個別的主編號與次編號ˇ。dev_t是一個32bit無號數，其中12bit是主編號，20bit是次編號。不過，你的程式不應該假裝裝置編號的內部組織格式，而應該借用提供的一對巨集：

MAJOR(dev_t dev);
MINOR(dev_t dev);

上述兩個巨集可從一個裝置編號中抽離出主編號與次編號，展開後的資料行別依然是dev_t。相反地，若你有主次編號(兩個int)，要將他們併為一個dev_t，請使用：

MKDEV(int major,int minor);

請注意，舊版核心有255個主編號與255個次編號限制，但2.6版核心可以收納很大量的裝置。